据物理学组织网站2018年1月22日报道] 美国俄勒冈州立大学设计并制备出世界上尺寸最小的电光调制器，这可能意味着数据中心和超级计算机使用的能源将大幅减少。
电光调制器在光纤通信网络发挥重要作用。正如晶体管作为电信号的开关一样，电光调制器是光信号的开关。光通信使用光，因此调制器打开和关闭在光纤上发送二进制信号流的光。
新的调制器比此前最好的电光调制器尺寸小10倍，能效高100倍。它大约是一个细菌的大小，尺寸为0.6微米×8微米。
俄勒冈州立大学工程学院电气工程副教授说：“这是迄今为止我做的最令人兴奋的研究，因为这个器件将带来的影响，以及设计和制造方面的挑战。”研究成果发表在《Nano Letters》杂志。
在此次工作中，王艾伦和他的博士生李尔文利用透明导电氧化物材料。研究人员发明的结构使用透明导电氧化物栅极而不是典型的金属栅极，将金属氧化物半导体电容器与超紧凑光子晶体纳米腔结合起来。
结合材料和器件创新的设计，加强了电子学与光子学之间的相互作用，使研究人员能够创造出更小的电光调制器。

王教授曾咨询过行业同事关于他们所开发的东西是否处于正确的路径上。王教授说：“他们告诉我，缩小尺寸并降低能耗是未来5到10年的发展趋势。这正是他们正在寻找的器件。”（工业和信息化部电子第一研究所   许文琪）